荷香茴香一看连忙松了一口气,开始上前洗了手按照主子的要求熬糖浆。
    熬好的糖浆分别加入芝麻花生,快速翻炒搅匀,放到盘子里等着定型,凉了之后便是芝麻花生硬糖了。
    牛皮糖要复杂一点,熬糖浆的时候需要用到糯米粉,混合着芝麻的糖浆也需要擀薄。
    一上午,陈若雪竟带着荷香她们在小厨房里瞎琢磨了。什么蛋卷,五香怪味豆,豆皮大辣片……陈若雪还把之前和敬送给她的巧克力都给霍霍了。京中有不少外国来的传教士,还有广州十三行存在,故眼下并不缺少外国的东西,只是感兴趣的人不多罢了,加上大老远运来价格也不便宜,民间根本消费不起,才显得少见的。
    虽然尝试了几次,但成品的效果也是很不错的。脆脆的芝麻花生糖、奶香浓郁的牛奶糖、拉丝有嚼劲的牛皮糖、陈若雪还有玫瑰糖浆混着麦芽糖做了些彩色的粘牙糖、牛奶混着鸡蛋加糖烤的蛋卷、还有掺了融化巧克力的巧克力味蛋卷……
    只是不好保存,陈若雪试着用糯米粉做糯米纸,没想到试了几次之后竟然成功了。把零食用糯米纸单个包裹好,外面在裹上蜡纸,只要不受潮应该能放几日。
    做的有些多陈若雪一个人是吃不了的,别处关系有没好到能彼此送食物,陈若雪便让茴香把每一种零食都分出一半送到西三所,给和敬和婉她们分享。
    陈若雪歪在暖榻上面一边给狗梳毛一边吩咐道。
    “是,今儿个天气不错,主子这几日除了请安也没出去走走,不如去和敬公主那儿坐坐?”茴香建议道。
    陈若着只思考了一秒钟,摇摇头:“不去,外面冷,你也快去快回,回来咱们打麻将。”
    天冷就该窝在暖呼呼的被窝里,哪儿也不去。
    茴香看着主子一幅怕冷的小模样,无奈的笑笑:“是,奴婢一定快去快回。”
    人家怕冷体寒的姑娘一到冬天手脚冰凉,暖也暖不过来。陈若雪双手双脚暖的跟小火炉似的,她还特别注意养生,整日用熬好的生姜水泡脚。她才不是怕冷呢,就是单纯的犯懒,一到冬天不爱动弹哪也不爱去。
    到年根底下了,阿哥们也能休息几日。尤其是自从永琏落水后,富察皇后便改了性子,不许永琏像从前那般白天黑夜的劳心读书,甚至怕宫人管不过来永琏,还时常自己去盯着永琏,得知他每日休息够了才不会管读书的事情。弄得别的永琏了,就是乾隆也时不时的和富察皇后谈谈心,宽慰她一番说有他护着永琏,之前的事绝不会再发生。
    可富察皇后不听,要么就是面上答应的好好的,回头依然如旧。永琏也争气,虽然读书的时间没有从前多了,但学业却没落下过。他没敢说的是,明明一遍就记住的文章,为什么偏偏要读一百二十遍再背一百二十遍呢?除了磨嘴皮子,读完之后都快不认识这篇文章了。
    有皇额娘在前面顶着,永琏起初还有些不适应,后来就正大光明的偷起懒来。学神的人生不是和婉等学渣能够理解的。
    ……
    茴香去西三所送东西时,永琏永璜也在西三所。永璜永琏和敬在打扑克,和婉在一旁给哥哥姐姐们加油。输赢的赌注便是和敬前些日子得到的赏赐。
    和敬刚把乾隆送她的一方端砚输给永琏,饶是小大人的和敬都忍不住撅起了嘴。她自然不是输不起的人,只是那方端砚是她磨了皇阿玛许久,前几日皇阿玛心情好一时高兴才开口给她的,事后皇阿玛还后悔了呢。
    “公主,婉嫔娘娘身边的茴香求见。”
    正玩着牌,宫人进来禀报道。
    “不玩了!”和敬一扔牌,正好有借口不玩了。她后悔了不该和他俩玩,应该拽着和婉一起的。
    永琏见好就收,也怕将和敬惹炸毛了,她再到皇阿玛面前耍赖。
    茴香进去请安:“给两位公主,大阿哥二阿哥请安。我们主子做了些小零嘴儿,让奴婢给公主们送过来尝尝。”
    “都是什么?”和敬好奇的问道。
    茴香笑着介绍了起来,有些零嘴宫里也有有些便是民间也是没有的,纯属后世的零食。
    等茴香一走,和敬当即便让人拆了一包巧克力味儿的蛋卷,顺手分给和婉一根。
    “婉娘娘怎么不给我送零嘴儿呢。”永琏看着那么一大堆东西,没忍住念叨一声。
    自从陈若雪救了永琏之后,在永琏心中婉娘娘就不仅仅是皇阿玛的妃妾了,而是心中需得敬重的长辈。故才有刚才念叨的那句话。
    和敬哼了哼,分零食也没落下永璜:“婉娘娘疼我,不疼你!”
    “才不会呢,是婉娘娘也知道你是个爱吃的小猪!”永琏突然伸手捏了一把和敬的小脸。
    别说这两年和敬确实圆润了不少。
    气的和敬瞬间瞪大眼睛,险些当场兄妹反目弑兄!和婉在一旁乐呵呵的笑着,永璜被弟弟妹妹夹在中间,左边哄一句右边哄一句。都说天家亲缘淡漠,少年时也曾兄弟情深。
    ……
    今年过年陈若雪不是从前的小贵人,嫔位是要跟着一起祭祖行礼的。陈若雪没感受到什么站在万人之巅的荣耀,天不亮就要起来梳妆站在冷风中祭祖,寒风吹的脸都疼。
    陈若雪觉得行完一套礼后,整个人都僵了。这还不算完,还需去慈宁宫坐陪宗室福晋们。
    第一次发现晋位也不是那么好的,也不知道是哪位先祖想出的这些折磨人的规矩礼仪。陈若雪抱着手里的热茶,绷着脸坐在一旁,谁看过来便给个笑脸,不看她便老实的坐着心里数热腾腾的饺子,等待结束。
    好不容易等各自散去,陈若雪在心里顿时舒了一口长气。都说贵族女子身子娇弱,她可看不出众人哪里娇弱了,别说年轻的福晋们了,就是有几位头发都白了的老福晋,都是精神抖擞的啊。
    陈若雪回去之后狠狠灌了一杯姜糖水,瞬间从喉咙辣到胃里。之后还有宫宴呢,陈若雪所幸在袖子里揣了一包姜糖,困了冷了偷偷塞嘴里一块,提神醒脑还暖身子。
    宗室的福晋们也没有陈若雪看见的那么坚强,要不然富察皇后就不用在暖阁里备着太医了。只是过年入宫是荣耀,没有人会因为嫌累便不来,累死也得入宫。入关这么多年了,宗室不知有多少,可数数没年能够入宫的又有几位。一代与宫里远了,子孙后辈就成了京城里靠宗人府过活的普通宗室。若是宫里想不起来你,娶媳妇儿都成问题!
    好不容易熬到晚上,这个年也就过去了,过了子时便是乾隆三年了。感觉乾隆元年还是前几日的事情,这一转眼都已经乾隆三年了。
    每个年似乎都这样,没什么新奇的。宫宴总是吃不饱的,陈若雪回永和宫后,连忙吩咐茴香去煮饺子。
    去年只能偷偷提前去御膳房拿些生饺子回来,今年有了小厨房,吃的可是先包的新鲜饺子。
    酸菜猪肉馅儿饺子,陈若雪沾着蒜酱吃了两碗,才觉得这个年过完整了。圆满了的陈若雪洗漱一番便去睡觉了,大年三十需要守夜。倒是陈若雪,从来没守过一整夜,只是让人把蜡烛彻夜点亮,便算是守夜了。
    第二天一早,永和宫的宫人跪了一排给陈若雪拜年。
    “奴婢/奴才给主子请安,祝福主子新年快乐,万事如意!”
    陈若雪笑着点点头:“都赏,荷香茴香小鹿子一人赏二十两,其余人每人赏十两。”
    “谢主子赏赐!”
    陈若雪觉得这声谢比之前拜年可洪亮多了,她赏的银子确实不少。不过旁人不清楚自己还不知道嘛,她现在根本不缺银子,只是缺少往外拿银子的由头罢了。况且之前搬宫时她为了立规矩,压压她们,并未赏赐。今天大年初一也算是合在一起赏了。
    ……
    一直过了初十,宫里的年味才逐渐淡去。往年过了年天气就开始转暖,要开春了,倒是不曾想今年都过了初十,竟然又下了一场大雪。
    可真是鹅毛似的大雪,飘飘洒洒的下了将近一夜。如今还没春播,这场大雪对于靠天吃饭的农民们,利是大于弊的。春天下雪冷也冷不了几日,雪水融化会滋润大地,倒是不用担心今年春播会春旱了。
    一大早富察皇后便遣了宫人到各宫传话说,今日请安免了。
    陈若雪倒没有继续睡懒觉,而是裹着棉被趴在窗边看雪。永和宫是个不错的地方,正殿的窗户镶嵌的都是玻璃,既亮堂又挡风。
    此刻雪已经停了,小鹿子抱着个暖手炉正在外面指挥小太监们扫雪呢。
    荷香打外面进来,扫干净身上的雪粒子,才过来。
    “昨晚陆陆续续的下了一夜,今早倒是停了。”
    陈若雪点点头:“多熬点姜汤分给扫雪的宫人们。”
    “奴婢记下了。”
    荷香点点头,倒也不是她们心狠,非要一大早让人扫雪,但若是扫晚了等太阳升起,就好该开化了,届时若是摔倒了哪位主子,可是要被打板子的。
    再说了奴才不就是干这些活儿的嘛,别处可没有热乎乎的姜汤喝。
    “主子早膳想吃些什么?”荷香问道。
    “随便来点就成,晚膳早些吃,我想吃锅子了。”陈若雪道。
    “成,奴婢这就去吩咐他们准备。”荷香笑道。
    陈若雪在床上懒了半天才起身,吃完早膳带着黑葡萄便出了门,在院子里踩雪玩儿。
    双脚脚后退挨在一起,前掌分开,在雪地里学鸭子走路。发出嘎吱嘎吱的声音,瞬间留下一串神奇的脚印。黑葡萄长的黑往白皑皑落雪里面一钻,很是显眼。它没有一点眼色儿,陈若雪在前面踩雪,它便在旁边捣乱,顺便留下一串串的梅花印。
    陈若雪在前面踩雪,它在后边捣乱。还不时跑前跑后刨着地上的雪,刨的陈若雪一裙角雪,玩的兴奋了它还汪汪两声。声音嫩生生的很是可爱。
    但再可爱也遮盖不了它的坏心思!
    陈若雪看着雪地里黑漆漆的傻狗,在看看自己被扒湿的裙脚,呵呵一笑走到树底下:“黑葡萄,小黑黑,快过来!”
    黑葡萄体会不到主人的险恶用心,颠颠地跑了过去。
    陈若雪伸手搓搓狗头,照着树干猛踹一脚,掉头就跑。黑葡萄懵懵的看着像是发疯了的主人,下一面便被树上掉落的雪花砸了满头满脸。
    “傻狗!”
    陈若雪实在没忍住,哈哈大笑起来。
    永和宫的宫人们:“……”
    一身雪的黑葡萄:“……”
    没人捧场陈若雪面皮上不禁有些尴尬,摇摇头一本正经的回了屋子。黑葡萄丝毫没发觉刚才的落雪来自自家主人,晃着脑袋甩干净身上的落雪再次追了上去。
    “小祖宗哎,你可不能这么进去,地毯都废了!”茴香一把抓住黑葡萄,将它抱起来无奈的说道。
    拿着棉布巾给它擦干净了才敢放进去。
    初十的这场大雪,陈若雪带着狗跑了一早上,又吃了一顿热腾腾的锅子。
    转头过了十五,天气一日热过一日,御花园里迎春开的时候。宫里宫外都再次热闹了起来,乾隆三年的大选要开始了。
    大选秀女不光是为了给皇上选女人充斥后宫,宗室那边还又一大群等着娶媳妇儿的大龄青年呢。满族大姓女子不经选秀不可私自婚配,不管是要嫁人还是要娶亲,都得等大选过后。私下里彼此看好,托人进宫与皇后太后说一声,得脸面的能得宫中赐婚,大多数都是等着撂牌子后自行婚配。
    大选可比年前的小选要有气势多了。乾隆如今还年轻,宫中皇子也只有三位,满蒙汉不少贵族女子磨拳擦掌的准备入宫呢。
    大选前期和小选差不多,由内务府对比秀女名单。初选看容貌身体家世,只要没太大问题的都会过的。都是沾亲带故的,这时候把人撂了牌子,也太得罪人了。
    过了初选的秀女们入宫,先学规矩,在等安排。
    这时候各宫便会叫秀女们过去坐坐了,有的是为了宫外的亲戚,有的是想挑人固宠,还有单纯想瞧瞧秀女们长相的。
    太后也叫了不少秀女过去,其中有一位秀女最为惹眼,她姓钮祜禄氏。她和太后一个姓儿,但到没什么太近的亲戚关系。不过若非要算,七拐八拐的也能凑上个亲戚关系。被太后叫去也是碰巧,并非太后要抬举娘家人进宫。说来富察氏今年还有两位秀女呢,不是富察皇后她这一支的。
    谁能留在宫里谁不能,还不是得看乾隆的意见。
    陈若雪也瞧见过秀女中的几位,美人倒是有两位,不过比不上嘉嫔更比不上高贵妃了。
    不过陈若雪觉得汉军旗那两位美人,乾隆也许会留下。都是外表纤细秀美还有几分书卷气的美人类型。
    选秀女有富察皇后筹备,当日乾隆和太后或许会过去看看。后宫里能去凑热闹的也就只有高贵妃了,剩下其他人只能等结果。
    最后留在宫中的秀女只有四位,不少但也不算多。两位答应柏氏和张氏,一位常在林氏,都是汉军旗的秀女。唯一一位出身满军旗的秀女便是之前那位被太后叫过去的钮祜禄氏,位份也是最高的贵人。
    新人入宫必会分宠,她们这些老人们年纪又不大,一番斗争必是不可少的。陈若雪倒是不觉得如何,只是看到进宫秀女的名单后,有一种果然如此的感觉。果然那两位最漂亮的秀女柏氏和林氏乾隆没有放过。
    选完留入宫中的新人后,大选并没有结束,宗室那边还等着赐婚呢。
    不过这些与后宫便没有多少关系了。
    新人入宫需要安排宫室,除了钟粹宫咸福宫永寿宫永和宫翊坤宫都有了主位入住,长春宫是富察皇后的自然不会安排人,景阳宫不能住人,余下的延禧宫储秀宫承乾宫景仁宫,不是没有主位就是没有住人。
    富察皇后便安排钮祜禄贵人住承乾宫,承乾宫没主位但是东侧殿住着鄂贵人。俩人都是出身满族大族,想必也能相处的来。
    林常在分去了钟粹宫,柏答应张答应同住储秀宫。
    如今宫中人不算多,倒也不需要重新修葺宫殿。
    念叨已久的乾隆三年大选就这么落下帷幕了,也不知道有多少人欢喜又有多少人忧愁。