远处的泥娃们还在打架,杨冠仙摇着脑袋迈入客栈。
    虽是乡野客栈,且在鲁象岭峻峰山脚,但因此处是横评和锦州交界,西北又有一条过山长道与塘州一角交接,所以此地人来人往,这座客栈的生意也极好。
    杨冠仙进去便朝窗口望去,偌大一个厅堂,开着诸多扇窗,窗边却都人满,没一个空位。
    杨冠仙转身离开,准备去附近再找一家。
    “哎!客官客官!”一个伙计从店里迎出,“客官!
    ”
    杨冠仙回过头去,见这伙计块头贼大,他皱眉:“何事?”
    “客官既来了,为何又走了?”
    杨冠仙道:“我要走就走,要留就留。”
    说完,迈步离开。
    “等等,客官!”伙计追出来,“您钱袋掉了!”
    杨冠仙低头朝地上看去,却听追上来得伙计压低声音:“杨先生,我家二小姐有请!”
    杨冠仙大惊,拔腿就跑。
    伙计的手劲却大得很:“杨先生,我家二小姐姓夏,定国公府的夏。”
    杨冠仙一愣,但很快警惕道:“你说是就是?我如何信你?再不松手,我就嚷了!”
    “二小姐不宜露面,但杨先生不信,便失了机缘,”伙计说着,松开手,“二小姐会去石树亭,只等您半个时辰。”
    夏昭衣的房门虚掩着,忽地被叩响。
    “进来。”夏昭衣说道。
    夏玉达轻轻推开,道:“二小姐,他果真警惕。”
    夏昭衣站在书桉前整理书册,闻言笑笑:“出门在外,人心难测,警惕是应当的。”
    “嗯……二小姐,恕我自作主张,我瞧他神情,不像会被我说服,便说,您将会去石树亭等他。”
    “石树亭?”夏昭衣回过身来,“在何处?”
    “就离此地不到三里,一处鲜少有人去的凉亭,但他不难打听。”
    夏昭衣点头:“也好,就去那吧。”
    杨冠仙离开客栈,跑去离此地较远,且人更多的露天茶肆。
    地上都是泥水,行脚徒步的人鞋子被灌满泥浆,很多人入座后,当场就脱鞋子,将里面的脏污倒出来,倒不出来的,就挖出来。
    挖完的手又脏又臭,但是端上来的馒头和菜,他们直接伸手去抓。
    杨冠仙轻叹,举着快子对着端上来得这盘野菜和馒头,迟迟下不去嘴。
    终于,他将快子搁下,起身放了两个铜板,离开了。
    不知不觉,回到来时的村道,杨冠仙的目光望向远处的客栈,犹豫良久,他去路旁打听:“大嫂,我打听一下,这附近可有一处地方,叫石树亭的?”
    这妇人很热情,立即便给他指路。
    杨冠仙谢过。
    石树亭不远,但二三里的路,也需走上一阵。
    杨冠仙每一步都觉沉重。
    虽已同妇人打听清楚,确认那石树亭地势开阔,他遥遥若见不对,便可立即离开。
    但紧跟着的复杂情绪,让杨冠仙满心惆然。
    一是,他这些年过得着实不怎么样,囊中已见羞涩,方才在那茶棚之中,他忽地惊觉,自己竟沦落成村野鄙夫之辈。这感觉着实难受,故而他食不下咽。
    眼下去见当初故人,何其丢人。
    二是,她的身份……
    自称姓夏,定国公府的夏。
    定国公府……
    夏……
    杨冠仙说不出的为难和难受。
    她,她不可能姓夏!
    杨冠仙回忆起那有钱妇人的声音:“她是骗子!”
    “她不可能姓夏!”
    “她是我侄女!她有同胞之姐,她们的闺名乃我所取,一个阿雪,一个阿梨。”
    “她姓乔,是乔!”
    ……
    乔。
    夏。
    定国公府。
    杨冠仙忽觉脑袋突突地疼,像是要炸裂了一般。
    快近石树亭,杨冠仙停下脚步看去,希望不是,又希望真是。
    目之所及,石砌的六角飞亭下,一个清瘦少女面朝大河而立,手中捧着几页纸,正缓慢看去。
    石亭下站着两个高大的男人,其中一个是今日拉他的那个伙计。
    杨冠仙的目光看回那少女的背影上。
    她一头乌发束作马尾,只一身利落简单的云青色束腰夏衫,在暴雨过后的横评,这衣衫多少显得单薄。
    不过她没发抖,背嵴挺拔端秀,纤脖纤腰,身姿仪态一等一的绝。
    杨冠仙皱眉,这样的仪态,怎么可能会出自一个破败的乔氏呢?
    别说那位给他说了一堆堆的有钱妇人,就是放眼二十年前的盛世大乾,那名流济济的京都,都没几个有这么出众的气质。
    这时似有所感,那个少女回过身来,朝他所在之处望来。
    杨冠仙一惊,想掉头跑路,可这样着实丢脸。
    罢了,来都来了。
    杨冠仙小声清了下嗓子,抬脚走去。
    夏昭衣收起手里的纸,压在亭中石桌的一块方石下。
    方石在石桌边缘,而石桌上的主角,乃一整套冰梅纹细月白瓷所盛放的茶水和糕点。
    杨冠仙方才的角度,未能看清这些,近了望见石桌上的精细食物,他微微一顿,再抬眼看向亭中少女。
    一别五年之久,她长开的眉眼清丽秀美,童年的灵气不仅没有半分减去,反而更生动清媚,气韵脱俗。
    杨冠仙局促道:“阿,阿梨姑娘。”
    夏昭衣道:“我去年这会儿,在八江湖畔遇见了你三弟。”
    杨冠仙眼睛睁大:“你遇见过他?他过得如何?”
    “嗯?”夏昭衣打量他,“听你口气,你与他失联了?”
    少女的眸子过分明亮聪慧,杨冠仙不敢直视,叹道:“嗯。”
    夏昭衣拢眉,微微侧身,做了个请:“先请入座。”
    二人在亭中坐下,杨冠仙姿态仍拘谨。
    夏昭衣看着他这身陈旧的粗布衣裳,道:“他当时说,你在江南兵营的庄孟尧那,我听着,还以为你过得还不错。”
    “哪有不错的呢,”杨冠仙愁容,“江南兵营势力繁杂,个中暗斗明争,令人喘不过气。我只因不肯替人说话,便遭谋害报复。去年三月六日,毫无丁点预兆,在他们的唇枪舌战后,我同其他八人被当庭押走,收监后六日,于三月十三日清晨,将我驱逐。可恨的是,我自帝都带去得半世身家,全给查封上缴了。前程没谋到,还搭上一切,我一无所有了。”
    “这一年多,你如何过来得?”夏昭衣问。
    杨冠仙正准备喝茶,闻言,手指一颤。
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